24 Ilmuwan di Evakuasi dari Pulau Macquarie Australia, Hindari Ancaman Flu Burung H5N1.

Antisipasi Wabah Flu Burung, Australia Tarik 24 Ilmuwan dari Pulau Sub-Antarktika

CANBERRA,sambong.id — Pemerintah Australia mengambil keputusan strategis untuk melakukan evakuasi darurat terhadap seluruh personel ilmuwan dan staf pendukung yang berada di stasiun penelitian sub-Antarktika, Pulau Macquarie.

Penarikan operasional secara sementara ini didasari oleh kekhawatiran serius terkait dampak risiko psikososial yang berpotensi dialami para peneliti jika wabah flu burung H5N1 meletus di wilayah tersebut.

Departemen Perubahan Iklim, Energi, Lingkungan, dan Air Australia (DCCEEW) mengonfirmasi bahwa hingga kini strain virus Highly Pathogenic Avian Influenza (HPAI) H5N1 yang highly pathogenic tersebut memang belum ditemukan secara resmi di Pulau Macquarie.

Kendati demikian, berbagai kalkulasi pakar epidemiologi satwa memproyeksikan adanya potensi kematian satwa liar dalam skala masif ketika puncak musim pembiakan berikutnya dimulai.

Wakil Sekretaris DCCEEW, Sean Sullivan, menyampaikan bahwa penarikan personel ilmiah ini merupakan langkah pencegahan ekstrem yang belum pernah dilakukan sebelumnya, namun dinilai sangat esensial berdasarkan evaluasi risiko keselamatan kerja di lapangan.

"Langkah ini terbilang tidak biasa, namun ini adalah tindakan paling tepat berdasarkan penilaian menyeluruh kami terhadap risiko psikologis serta kondisi operasional stasiun," ujar Sean Sullivan dalam keterangan resminya.

"Meskipun risiko penularan langsung flu burung H5 bagi manusia dinilai tergolong rendah, kita tidak bisa mengabaikan potensi beban psikososial yang sangat berat pada personel akibat harus berdiam dan menyaksikan kematian massal jutaan hewan liar secara langsung."

Pulau Macquarie sendiri berjarak sekitar 2.000 kilometer di sebelah tenggara daratan utama Australia dan memegang status penting sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO sejak tahun 1997.

Keanekaragaman hayati pulau terpencil ini tergolong sangat unik dan bernilai universal, menjadi rumah bagi ratusan ribu hingga jutaan fauna endemik Antarktika.

Di masa-masa pembiakan tertentu, Pulau Macquarie menjadi tempat berkumpul bagi lebih dari 100.000 ekor anjing laut serta jutaan pasang burung laut.

Salah satu spesies paling menonjol yang mendiami wilayah tersebut adalah penguin royal (Eudyptes schlegeli), di mana terdapat sekitar 850.000 pasangan penguin royal endemik yang menjadikan pulau ini sebagai satu-satunya area pembiakan mereka di dunia.

Proses evakuasi akan melibatkan armada kapal pemecah es dan riset utama milik Program Antarktika Australia, RSV Nuyina. Kapal canggih tersebut dijadwalkan bertolak menuju Pulau Macquarie pada kisaran akhir September hingga awal Oktober mendatang.

Penjemputan ini akan mengevakuasi sebanyak 24 personel yang terdiri dari ilmuwan, tenaga teknis terampil, serta staf pendukung operasional stasiun, sembari mengangkut logistik dan kargo penting.

Guna memastikan pemantauan ekosistem tetap berjalan selama stasiun dikosongkan, Pemerintah Australia tengah merancang skema alternatif pemantauan jarak jauh.

Sullivan menegaskan bahwa penarikan staf ini bersifat sementara dan tidak mengurangi komitmen jangka panjang Australia untuk mempertahankan kehadiran ilmiah dan pelestarian lingkungan di Pulau Macquarie.